Uma carta aos Jovens - Paul Washer

LEMBRE-SE DA BREVIDADE DA VIDA

O primeiro homem foi criado a imagem de Deus. Se ele tivesse se submetido à vontade de Deus, ele teria sido imortal. Ele passaria pelos anos da sua interminável existência de força a força, sem deterioração ou decadência. A passagem do tempo lhe teria trazido a maiores níveis de maturidade, contentamento, e alegria. A sua existência teria abundado com propósitos e glória.
Com o advento do pecado, tudo foi perdido, e a existência dos homens ficou tragicamente distorcida e deformada além do reconhecimento. O homem ficou um mortal de breve duração, cansaços, e futilidades. Ele agora vive a sua vida até que toda a sua vitalidade é esgotada, todo os seus propósitos são demolidos, e o corpo finalmente volta ao pó do qual ele veio. Não é sem razão que o pregador grita, Vaidade de vaidades! Tudo é a vaidade” (Eclesiastes 1:2).
Como um homem jovem ou mulher, você deve constantemente lutar contra a tentação de esquecer-se sobre a brevidade da vida e a vaidade até da vida mais longa vivida fora da vontade de Deus. Você deve aprender das Sagradas Escrituras que a sua vida é menos que um vapor. Você deve ficar convencido desta verdade, e você deve estabelecer ela diante de que você como uma lembrança constante. Você é mortal e os seus dias são numerados!
“Enquanto ao homem, os seus dias parecem-se grama; como uma flor do campo, logo ele floresce. Quando o vento tem passado por cima dele, não é mais, e o seu lugar não é mais reconhecido” (Salmo 103:15).
“... Você é somente um vapor que aparece durante pouco tempo e logo desaparece” (Tiago 4:14).
Você sabe que a Bíblia é verdadeira. Você sabe que a morte é uma certeza para você. Cada lápide testemunha a realidade inescapável que você vai morrer. E ainda, como é que você tão rapidamente esqueçe e dá-se às vaidades passageiras desta vida? É porque você é rodeado por uma cultura que faz tudo no seu alcance para evitar algum pensamento sobre o fim de vida. É porque o deus deste século trabalha com toda a sua astúcia para guardá-lo entretido e distraído. É porque, embora você tendo sido remido, você ainda vive em um corpo da carne, decaído, que corre para tudo que é carnal e temporal. Conhecendo essas coisas, você faria bem em memorizar e orar muito a oração de Davi no Salmo 39:4:
“SENHOR, faça-me saber o meu fim e a extensão dos meus dias; deixe-me saber quão passageiro eu sou. ”
Manter a sua mortalidade na frente de seus pensamentos não tem como objetivo ser mórbido ou se lamentar como aqueles que não têm nenhuma esperança, mas compeli-lo para esperar em Cristo somente e dar-se de todo coração à Sua vontade para sua vida. Só em Cristo a sepultura é consumida na vitória, e a futilidade temporal substituída pelo propósito eterno e glorioso para você.


LEMBRE-SE DO SEU CRIADOR

Conhecendo algo da brevidade de vida, “Como então viveremos?” o escritor de Eclesiastes responde a esta pergunta para nós na forma de uma ordem: “
“Lembra-te também do teu Criador nos dias da tua mocidade” (12:1).
A palavra “lembrar” vem do hebreu “zakar” que significa trazer à memória. Esta ordem de lembrar-se de Deus é mais que uma lembrança casual que há um Deus. Ela significa mais do que simplesmente curvar a sua cabeça cada vez que você passa pela igreja. Não é uma ordem cumprida simplesmente indo a igreja cada vez que as portas se abrem. Ele é uma ordem radical e que transformadora de vidas, para que conheçamos e entendamos o Deus das Escrituras, reconhecendo a sua soberania em todas as coisas, buscar a sua glória em todas as coisas, e esforçar-se para obedecer Ele em todas as coisas.
A grande importância desta ordem fica clara quando você se lembra que vocês são constantemente bombardeados com distrações temporais projetadas para fazê-lo esquecer-se o valor de Deus e os prazeres da Sua vontade. A menos que você comprometa o seu coração para lembrar-se de Deus e usar cada meio a sua disposição para permanecer fiel àquele objetivo, você cairá em vaidade e a sua vida será desperdiçada! Considere cuidadosamente o que escrevi. Não estou pedindo que você simplesmentese: a Bíblia é a Palavra inspirada e infalível de Deus entregue a nós em forma de livro. Para entende-la no total e em parte, devemos ler toda ela!
Um dos modos mais recompensadores de aprender ad Sagradas Escrituras é escrever as suas reflexões e perguntas enquanto você lê. Cada vez que você passar pelas Sagradas Escrituras você notará isto: você é capaz de responder muitos das suas velhas perguntas e que novas perguntas vieram a mente. Você também será capaz de refinar e clarear muitos das suas reflexões prévias. Fazendo isto, você aprenderá que a Bíblia é o melhor comentário dela mesma.
Uma palavra de alerta: a maior parte de pessoas nunca lê a Bíblia inteira porque eles tentam entender tudo, ou tentam escrever um comentário em cada pagina. Ofereço duas sugestões: primeiro, não fique atolado. Escreva breves resumos e as perguntas e continue lendo. Em segundo lugar, só escreva aquelas reflexões que Deus colocou sobre o seu coração para lembrar-se. SEJA BREVE! Já temos bastantes comentários para levar à falência cada estudante de qualquer seminário na terra!
A um cristão jovem, a Bíblia pode parecer incrível. Isto nunca se modificará. A Bíblia é incrível! Ela contém mais verdades sobre Deus do que qualquer homem pode compreender ou obedecer. Ainda assim, é uma magnífica viagem ler as suas páginas do princípio ao fim e não só aprender, mas ser transformado. Cristianismo necessita que a mente seja totalmente preenchida, mas não apenas ou até principalmente sobre o intelecto. É sobre conhecer Deus de um modo pessoal e íntimo, e ser transformado na semelhança de Seu Filho. Não fique desencorajado! Cada dia que você lê à Palavra de Deus faz com que conseqüentemente você chegue a anos de estudo e uma riqueza de conhecimento bíblico. Cada dia perdido reduzirá o tamanho deste tesouro final.


ORAR

Divido a minha oração em duas categorias: Oração nos meus sapatos de passeio e oração nas minhas botas de trabalho. A primeira categoria refere-se a comunhão, adoração, e ação de graças. É andar com o Deus como um companheiro presente em todos os momentos, desfrutando de sua companhia, e buscando maior e maior manifestação da Sua presença. Este tipo de oração tem um objetivo – de conhecê-lo e simplesmente estar com Ele. Sem este tipo de oração, todo o conhecimento na sua cabeça nunca será nada mais do que jargões teológicos de segunda mão. Você passará a sua vida inteira falando corretamente de alguém você não sabe quem é e sobre coisas que nunca se tornaram realidades em a sua vida.
Ouvi gente dizer que eles não têm um tempo específico com Deus deste jeito, mas eles conversam com Deus durante o dia enquanto eles fazem suas atividades diárias. A minha experiência diz que a capacidade de estar na presença de Deus em todas as partes do dia e no meio de minhas atividades só são possíveis porque eu separei-me das minhas atividades diárias e busquei a Deus em tempos específicos de oração. Isto parece ter sido a prática do nosso Senhor Jesus Cristo durante a sua encarnação:
“De manhã cedo, enquanto ainda estava escuro, Jesus levantou-se, deixou a casa, e foi à um lugar isolado, e orava lá ” (Marcos 1:35).
A segunda categoria de oração – oração nas minhas botas de trabalho - refere-se a oração intercessória. Não deixe ninguém o enganar. Este tipo de oração é trabalho duro! Não é uma pequena coisa para um homem mortal lutar com Deus (com Gênesis 32:24-32) e contra o diabo (Efésios 6:12). Os desafios são altos e tudo é ganhar ou perder neste campo de batalha. Perseveramos em oração para glória de Deus, a Grande Comissão, e o avanço do Reino (Mateus 6:9-10); perseveramos em oração pela preservação e santificação da Igreja; trabalhamos em oração para cada necessidade e para o cumprimento de cada promessa que Deus deu. Isto pode muito bem ser a tarefa mais sagrada dada a homens!
Terminarei o tópico da oração com um conselho que foi muito útil para mim. Foi-me dado por um pregador mais velho, que o recebeu de um pregador ainda mais velho. É algo assim:
“Ore até que você possa orar, e então ore até que você tenha orado.”
Muitas vezes, quando curvamos os nossos joelhos em oração, nós não sentimos a liberdade ou poder para orar. Parece que há um céu de bronze em cima de nós. Isto não deve ser uma causa de desânimo, mas isto deve levar-nos a lutar em oração até que tenhamos “rompido os céus” até Deus. É então que devemos pôr-nos à orar até que as nossas cargas tenham sido levadas e sabermos que oramos.

PROCURE COMPANHEIROS DE DEUS

concorde comigo. Estou suplicando para que você COMPROMETA o seu coração para fixar os seus olhos em Deus como se a sua vida dependesse disso (porque depende) e a ativamente, agressivamente, até violentamente (Mateus 11.12) procure e use cada meio ao seu alcance para impedir ser distraído e cair na vaidade desta geração perversa!
É importante observar que o pregador de Eclesiastes não só nos ordena a lembrar de Deus, mas ele diz-nos o tempo mais conveniente para fazer isto - os dias da nossa juventude. Não é bom preparar-se para uma batalha no fim da batalha, ou esperar até a última volta da corrida para amarrar os seus sapatos. Do mesmo modo, é uma idéia ridícula (encontrada na cabeça de muitos jovens) que devemos adiar viver para Deus até o fim da vida e geralmente depois que boa parte da vida foi desperdiçada. Não seja como o filho pródigo que “caiu em si” só depois de desperdiçar a sua fortuna e a força da sua juventude. Caia em si nos dias do início da sua vida. Estabeleça o seu coração para buscar a Deus agora - para conhecer Ele, adorar Ele, servir Ele, e alegrar-se na Sua bondade. Como alguém mais velho do que você, como um embaixador para Cristo, como se Deus mesmo fizesse um apelo através de mim, peço-o em nome Cristo, não desperdice a sua vida.
“Por que vocês gastam seu dinheiro com o que não é pão, e os seus salários para o que não satisfaz? Escutem cuidadosamente a Mim, e comam o que é bom, e deleite-se na abundância ” (Isaias 55:2).

ESTABELEÇA O SEU CORAÇÃO PARA SEGUI-LO

Estou hesitante em usar este tipo de linguagem com você porque temo que você interpretará mal. Para a maior parte dos Cristãos, a admoestação “seguir a Deus ” traz pensamentos de dever, obediência, e ministério, mas essas coisas por elas mesmas só fazem deixá-lo cansado, sem vida e amargo. Eu já estive neste caminho e eu farei tudo ao meu alcance para livrá-lo dele. Ele leva um lugar horrível!
Quando falo de seguir a Ele, estou primeiramente me referindo a relacionar-se com Sua pessoa; reconhecê-lo e compartilhar com Ele cada experiência; comprometer-se em não se esconder dEle ou deixá-lo fora de algumas áreas da sua vida; ver tudo como sagrado e nada como mundano; permitir que Ele tenha soberania em cada momento da sua vida, cada pensamento na sua cabeça, cada palavra que provém da sua boca, e cada trabalho que você diligentemente faz - anda, fala, come, bebe, ri, grita, trabalha, joga - experimentando tudo isto Nele, por Ele, para Ele, e melhor que tudo COM Ele!
Você sabia que você pode fazer quase qualquer coisa por razões erradas? Você pode ter um ministério pela satisfação pessoal ou pela fama que ele pode trazer. Você pode até crescer em conhecimento e piedade pela reputação que isso pode trazer para você entre outros crentes. Mas é o coração verdadeiro e fiel que busca só estar com Ele por causa de estar com Ele!
Você pode considerar a mim como um cristão maduro que aprendeu muitas coisas, mas estive errado de tantos modos, e isto foi o meu maior erro. Tenho sempre me esforcei muito para realizar algo, quando deveria ter me esforçado muito somente para estar com Ele! Sim, meu jovem caro cristão, você pode até desperdiçar momentos preciosos da sua vida no trabalho de ministério e missões!
Lembre-se disto: confinar Deus a um tempo tranqüilo é grotesco, reduzir o discipulado a só a obediência é patético, e fazer do ministério outra coisa que não a vida de Cristo fluindo do seu íntimo relacionamento com Ele é fazer nada mais que um trabalho estúpido da carne.

LEIA A BÍBLIA

Agora eis uma novidade! Uma das maiores coisas que um cristão jovem pode fazer é a prática ao longo da vida de ler a Bíblia sistematicamente de Gênesis a Apocalipse repetidas vezes. Se você pode, faça assim nas línguas originais que é até melhor, mas só um punhado de homens é capaz de tal coisa, e não sou um deles.
A maior parte do conhecimento dos cristãos das Sagradas Escrituras é muito fragmentado, porque eles só leram partes da Bíblia. Conheço indivíduos que são brilhantes em certos aspectos de doutrina, mas, em geral, o conhecimento da Bíblia é muito fraco. Para evitar este buraco, você deve ler a Bíblia SISTEMATICAMENTE de capa a capa. Ninguém em sã consciência leria um livro de literatura saltando para cá e para lá pelo livro e lendo só certos capítulos. Eles começariam no começo Correndo o risco de ofender você, eu devo dizer que se você for jovem, há provavelmente muitas coisas tolas ainda amarradas em cima de seu coração (Provérbios 22:15). Se as mais grandes influências na sua vida são outros jovens gente como você, então você é companheiro de tolos e está andando um caminho perigoso. As Sagradas Escrituras ensinam uma verdade que pode salvar vidas, mas que é muitas vezes negligenciada hoje:
“Quem anda com homens sábios será sábio, mas o companheiro de tolos sofrerá danos.” (Provérbios 13:20)
A idéia de um “abismo entre as gerações” nasceu na contracultura sem Deus da década de 60 e foi completamente adotada agora pela maior parte de igrejas. A idéia que pessoas jovens têm de estar com outras pessoas jovens é uma direta contradição às Sagradas Escrituras. Embora momentos com outros jovens possa ser tanto agradável como útil, as Sagradas Escrituras ensinam que cristãos jovens têm de estar com os cristãos mais velhos e mais maduros para que eles possam aprender os seus caminhos e evitar as ciladas da juventude e da inexperiência.
Segundo as Escrituras, as maiores influências na sua vida deveriam ser os seus pais, na condição que eles sejam cristãos maduros. Depois deles, é o papel dos anciãos da igreja e toda congregação adulta para modelar a vida cristã em você. Resumindo, você faz bem ao rodear-se de homens e mulheres cujo progresso em santificação e serviço a Deus é evidente. Conheça não só os cristãos do nosso tempo, mas também os santos do passado pelos seus escritos e as coisas escritas por outros sobre eles.
seguiriam progressivamente pelo livro, capítulo por capítulo, até que eles chegassem ao fim. E ainda assim, muitos poucos cristãos leram alguma vez a Bíblia deste jeito! Lembre-Correndo o risco de ofender você, eu devo dizer que se você for jovem, há provavelmente muitas coisas tolas ainda amarradas em cima de seu coração (Provérbios 22:15). Se as mais grandes influências na sua vida são outros jovens gente como você, então você é companheiro de tolos e está andando um caminho perigoso. As Sagradas Escrituras ensinam uma verdade que pode salvar vidas, mas que é muitas vezes negligenciada hoje:
“Quem anda com homens sábios será sábio, mas o companheiro de tolos sofrerá danos.” (Provérbios 13:20)
A idéia de um “abismo entre as gerações” nasceu na contracultura sem Deus da década de 60 e foi completamente adotada agora pela maior parte de igrejas. A idéia que pessoas jovens têm de estar com outras pessoas jovens é uma direta contradição às Sagradas Escrituras. Embora momentos com outros jovens possa ser tanto agradável como útil, as Sagradas Escrituras ensinam que cristãos jovens têm de estar com os cristãos mais velhos e mais maduros para que eles possam aprender os seus caminhos e evitar as ciladas da juventude e da inexperiência.
Segundo as Escrituras, as maiores influências na sua vida deveriam ser os seus pais, na condição que eles sejam cristãos maduros. Depois deles, é o papel dos anciãos da igreja e toda congregação adulta para modelar a vida cristã em você. Resumindo, você faz bem ao rodear-se de homens e mulheres cujo progresso em santificação e serviço a Deus é evidente. Conheça não só os cristãos do nosso tempo, mas também os santos do passado pelos seus escritos e as coisas escritas por outros sobre eles.

FUJA DAS PAIXÕES DA MOCIDADE

Em Efésios 6:10-12, você é ordenado a resistir ao diabo. Em Tiago 4:7 há a garantia que se você resistir a ele, ele fugirá de você. Ainda assim, em II Timóteo 2:22 você é ordenado a fugir das paixões da mocidade. É um tanto assombroso ver que você é ordenado a ser forte, resistir e lutar contra anjos caídos, e ao mesmo tempo, você é ordenado a fugir com medo das paixões da mocidade. Isto demonstra que a paixão da sua carne e a sensualidade desenfreada da sua cultura é mais perigosa do que uma batalha face a face com o diabo.
Eu conheço inúmeros jovens cristãos que demonstraram evidências genuínas de conversão, e ainda assim ao entrar em uma relação com o sexo oposto, eles caíram em imoralidade. Eu sei que eles memorizam as Sagradas Escrituras, oram, e até jejuam para serem puros na sua relação, e mesmo assim eles caíram. Por quê? Porque eles não entenderam que todas as disciplinas espirituais das Sagradas Escrituras não poderiam salvá-los das paixões da juventude. Eles tentavam lutar uma batalha enquanto Deus ordenou eles a fugir. Resumindo: Você não pode ficar sozinho em um relacionamento com uma pessoa do sexo oposto durante um período extenso de tempo sem cair. Por isso, vocês nunca devem ficar sozinhos em uma casa, carro, ou qualquer outro lugar onde a luxúria e os desejos podem ser acesos e o fracasso é certo.

ENTREGUE-SE A PROPÓSITOS NOBRES

Eu vejo homens cristãos jovens na universidade desperdiçando o seu tempo jogando vídeo-games, indo a shoppings e cinemas. Eles deveriam estar buscando objetivos mais nobres! Você foi não comprado pelo sangue do Cordeiro para dar-se a tais coisas. Você tem sido adotado em uma família real e feitos reais são esperados de você. Evite o entretenimento despreocupado e irresponsável dessa idade e entregue-se à vontade de Deus. As Escrituras declaram em II Timóteo 2:20-21:
“Agora, em uma grande casa não há só vasos de ouro e de prata, mas também vasos de madeira e de barro, e alguns para honrar e alguns para desonrar. Por isso, se alguém se limpa dessas coisas, ele será um vaso para honra, santificado, útil ao Mestre, preparado para cada boa obra. ”
Você deseja ser um vaso para honra e usado para objetivos nobres? Você deseja ser um instrumento nas mãos do Mestre? Então livre-se dos jogos tolos de menininhos e meninas fúteis, e torne-se o homem ou mulher que você foi chamado para ser. Acredito que foi A.W. Tozer quem disse que na lápide da América seriam escritas as palavras, “Eles se divertiram até a morte. ” Isto é um epitáfio patético, quando comparado ao que foi dito sobre o Rei Davi:
“ [Ele] serviu ao propósito de Deus na sua própria geração, caiu adormecido, e foi posto junto de seu pais ... ”
Que legado você deixará? O que será esculpido na sua lápide? O mais importante, o que irá Deus declarar sobre a sua vida durante o grande Dia do Juízo que o espera? Que Deus possa ter misericórdia de você e conceder-lhe graça para superar de longe o caráter e feitos daquele que lhe está escrevendo esta carta.
Seu irmão,
Paul David Washer